這是因為步入高齡期后，身體的防御反應衰退所致，老年人對諸多疾病易感，易于患病，但老年人同時伴隨著反應性和敏感性降低，所以癥狀表現(xiàn)不典型、隱匿或者缺失，等到送醫(yī)就診時往往病情已經(jīng)非常嚴重了。

此外，還有一個原因讓肺炎的癥狀不容易顯現(xiàn)，那就是誤吸。

先來一組圖片（友情提示：前方高能！！！）

這些都是氣管鏡下看到的、吸出的食物圖片！

吸入性肺炎是由于誤吸而引起的一種化學性炎癥，常常合并細菌感染導致肺部炎癥，一般好發(fā)于有基礎疾病的老年患者。它會反復發(fā)作，不易治愈，死亡率高，是老年人死亡的主要危險因素。據(jù)統(tǒng)計，年齡≥65歲的住院患者吸入性肺炎發(fā)生率為13.4%-79.3%。

其實，高齡者肺炎的主要原因在于誤吸。發(fā)生誤吸時，本來應該送往食道的食物或唾液，會跑進氣管或肺部，無法順暢吞咽，導致喘不過氣，嗆到或咳嗽，這就是誤吸的癥狀。

步入高齡期后，喉嚨的肌力衰退，不再能順利吞咽，食物一不小心就會流進氣管里，就算異物進入氣管，只要能順利吐出來，就不會引發(fā)肺炎。但當氣管的感覺也變得遲鈍，不再咳嗽或是嗆到，異物就會一直留在肺部，無法排出體外。結果肺部就會被感染，最終引發(fā)肺炎。

換言之，高齡者之所以容易罹患肺炎，就是因為他們無法順暢吞咽。

吸入性肺炎與一般肺炎不同，癥狀比較慢才會顯現(xiàn)。這是因為就算無法順暢吞咽，一開始也只有一點點的異物流進肺部而已。如果只是少量異物進入肺部，通常只會輕微發(fā)炎，幾乎沒有其他癥狀。

這就是為什么高齡者即使罹患肺炎，癥狀也不太容易顯現(xiàn)的原因。